Impregnere plast med karbondioksid
Drivhusgassen karbondioksid, som vi i vår tid synes å ha evig nok av og som bidrar til global oppvarming, er den moderne tids hodepine. Men; gassen har også positive sider. Nå har forskere klart å impregnere plast med komprimert CO2 i en prosess som raskt kan gi oss en rekke nye applikasjoner.
Det er forskere ved Fraunhofer Institute i Oberhausen i Tyskland som har utviklet metoden for å impregnere plast med CO2. Ved en temperatur på 30,1 grader Celsius og et trykk på 73,8 bar går karbondioksid over i superkritisk tilstand. Det gir gassen egenskaper som er tilnærmet løsemidlenes. I denne tilstanden kan gassen innføres i polymerer, eller fungere som en bærer for fargetilsetninger, additiver, medisinske og andre stoffer som løses i gassen. Rent praktisk kan det foregå slik at man plasserer komponenten som skal behandles i et kammer. Det pumpes så flytende karbondioksid under høyt trykk inn i kammeret, hvoretter trykk og temperatur økes slik at gassen oppnår superkritisk tilstand. Deretter økes trykket ytterligere, og ved 170 bars trykk, vil pulverformede pigmenter fullstendig ha løst seg i gassen, hvorpå den diffunderer inn i plasten. Hele prosessen tar bare noen få minutter og den er egnet for både delkrystallinske og amorfe polymerer, men ikke for de helt krystallinske. Fraunhofer Instituttet mener metoden har et stort potensial siden CO2 ikke er giftig, ikke brenner og er billig. Blant mange mulige bruksområder nevnes applikasjoner som mobiltelefondeksler, fargede kontaktlinser og kontaktlinser som kan tilsettes legemidler og som langsomt trenger ut i øyet. Det kan tenkes å erstatte øyedråper ved stærbehandling. Spennende, ikke sant?! Den som vil lese mer leter seg fram på instituttets nettsider;
www.fraunhofer.de/en
(Kilde: Fraunhofer/plastnet.se)
