En ballong til bruk i magen til en pasient. Foto: Ritu Raman, MIT

Ved Massachusetts Institute of Technology, MIT, har forskere utviklet en lysfølsom hydrogel som har en kjemisk binding som brytes ned hvis de blir utsatt for lys med en bølgelengde mellom 405 og 365 nanometer.

Dette skriver Plastnet.

Dette kan være av stor betydning for å redusere antall operasjoner i magen og tarmen.

Det kan for eksempel være en ballong som blir satt i magen til folk som trenger hjelp til å spise mindre. Etter seks måneder er det vanlig at ballongen fjernes ved operasjon.

Med det nye materialet kan pasienten i stedet svelge en liten LED-lampe som avgir lys med riktig bølgelengde. Når dette når magen, begynner fordøyelsen av gelen, og det nedbrytede materialet kan komme ut på en naturlig måte.

Gelen kan brukes til å binde sterkere komponenter av for eksempel polyakrylamid. Gelen og dens nedbrytningsprodukter er biokompatible.

Forskerne har nå testet materialet på griser, og studien er publisert i Science Advances.