Finsk soya blir til plastgranulat
Det er Finnfoam, Brightplus, Nordic Soya og VTT Technical Research Center i Finland, som i fellesskap har utviklet en komposterbar bioplast fra soyamelasse.
- Prosessen er den første i verden, der det er produsert en organisk melkesyrepolymer fra sidestrømmene av soyaproduksjon, sier Henri Nieminen, administrerende direktør for Finnfoam.
Teamet har brukt syntetisk biologi, kjemi og materialeteknologi til å omdanne det industrielle restproduktet til et høykvalitetsprodukt ved hjelp av mikrober.
Råmaterialet, som brukes i prosessen, kommer fra Nordic Soyas fabrikk i Uusikaupunki, som er det største forarbeidsanlegget for soyaproteinkonsentrat i EU. Soyamelassen som er igjen etter denne prosessen er tidligere blitt kastet og brent opp, da den er uegnet som mat.
Finnfoam har til hensikt å bruke den nye bioplasten til produksjon av varmeisolering til bygninger. Virksomhetens administrerende direktør, Henri Nieminen, mener at Finland har et enormt potensial til å bli en pioner innen dette området, men han er klar over at der er behov for ressurser til å teste skalerbarheten i produksjonsprosessen.
Materialefirmaet Brightplus, som har koordinert prosjektet, vil derfor ta prosjektet opp til neste nivå sammen med sine partnere, noe betyr test i et pilotanlegg.
Jarkko Leivo, teknisk direktør hos VTT, sier at biomaterialets egenskaper, avhengig av bruken, kan endres med hensyn til dets gjennomsiktighet og termiske formbarhet, kjemiske resistens og gjenanvendelighet.
- Vi leter nå etter partnere, som vi sammen med kan utvikle mer innovative applikasjoner til denne biopolymer, sier Leivo.
For å teste nye biomaterialeinnovasjoner vil virksomhetene bygge et pilotanlegg på Nordic Soyas fabrikk i Uusikaupunki. Prosjektet varer ut 2022.
Det nye pilotanlegget vil deretter bli gjort om til en fabrikk i full skala, som vil være i full drift innen utgangen av 2023, fastslår Nordic Soya.